home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 081991 / 0819471.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.4 KB  |  78 lines
  1. <text id=91TT1847>
  2. <title>
  3. Aug. 19, 1991: Mother of All Potboilers
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Aug. 19, 1991  Hostages:Why Now? Who's Next?         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 57
  13. Mother of All Potboilers
  14. </hdr><body>
  15. <p>     Few writers have more cause for mourning the end of the cold
  16. war than Tom Clancy. Starting with The Hunt for Red October
  17. (1984), his five thrillers, heavy on technology and all bearing
  18. directly or aslant on the threat of superpower confrontation,
  19. have sold 28 million copies. His Clear and Present Danger
  20. appeared in 1989 and, astonishingly, went on to become the
  21. top-selling novel of the '80s.
  22. </p>
  23. <p>     But the onetime insurance salesman scribbles on,
  24. apparently undaunted by the prospect of world peace, although
  25. Jack Ryan, Clancy's doughty, repeat-perforhero and deputy
  26. director of the CIA, admits to a few worries: "Look, I'm not one
  27. of those right-wing idiots who moan for a return to the Cold
  28. War, but then, at least, the Russians were predictable."
  29. </p>
  30. <p>     Ryan says this near the beginning of Clancy's sixth novel,
  31. The Sum of All Fears (Putnam; 798 pages; $24.95), which,
  32. because of its weight and bulk, will probably not become a
  33. runaway best seller; it will become a lumberaway best seller.
  34. </p>
  35. <p>     Why this should be so is difficult to understand. Clancy's
  36. plot may be charitably described as complex, although
  37. "cluttered" or "give me a break" also come to mind. Ryan meets
  38. with White House officials awestruck by his brainpower. "I've
  39. heard of still waters running deep, fella," the National
  40. Security Adviser tells Ryan. "But never this deep." The Middle
  41. East comes up for discussion, and Ryan opines that the main
  42. problem in the area is...religion. The White House boys are
  43. dazzled. No one, apparently, has ever seen the conflict between
  44. Jews and Muslims in this light. Religion? And then, Ryan has an
  45. idea: Let's enlist the Vatican in proposing a peace settlement
  46. that will satisfy the three major religions in the Middle East.
  47. </p>
  48. <p>     Ryan's plan slowly, oh, so slowly, gains ground, not only
  49. in Washington and Rome but also in Israel and various Arab
  50. states. The CIA man is modestly gratified: "It would be nice,
  51. he thought, to set that whole area to rest." But there are evil
  52. people who do not want Ryan's plan to succeed, and they are
  53. scattered from the Middle East through Europe and North America.
  54. This exfoliating network of malcontents also has access to a
  55. fearsome means of getting the U.S. and what remains of the
  56. Soviet Union back at each other's throats, with nuclear
  57. conflagration as a distinct and concluding possibility.
  58. </p>
  59. <p>     From a storytelling point of view, it was better when all
  60. the bad guys were in the Kremlin and the good guys in the
  61. Pentagon. Transitions between the two camps were a snap. Now,
  62. Clancy has to hop back and forth between so many far-flung
  63. conspirators that it is often impossible to tell where a scene
  64. is occurring and who is talking (an old problem for Clancy,
  65. since all his characters sound exactly the same). Presumably,
  66. hundreds of thousands of readers will wade through this
  67. interminable novel to find out if Jack Ryan can once again save
  68. the world. What they should know before they begin--not that
  69. it will make the slightest difference--is that The Sum of All
  70. Fears is the mother of all potboilers.
  71. </p>
  72. <p>     By Paul Gray
  73. </p>
  74.  
  75. </body></article>
  76. </text>
  77.  
  78.